花燈作為一種獨特的中國民間藝術(shù)，不斷發(fā)展創(chuàng )新，隨著(zhù)時(shí)代的變化，科技的發(fā)展，傳統的東西多了一些新意，造型更加豐富多變，技藝更加精湛，充分體現出我國勞動(dòng)人民的聰明才智。這些都是山西民間制作的花燈作品，它們既保留了傳統的特色，又具鮮明的時(shí)代特征，它的制作方法也有很多改進(jìn)，主要是它的骨架由木竹改用鋼筋、鐵絲，紙面料改用綢緞，這些改進(jìn)使花燈的制作突破了傳統花燈很多局限，可以制作得更大，使用壽命更長(cháng)，造型可以更復雜，并且可以采用機械電子新技術(shù)，使花燈產(chǎn)品機械化和智能化，為花燈藝術(shù)開(kāi)拓更寬闊的創(chuàng )作空間。
下面我們具體看看它的制作程序和工藝要求。
1．金屬材料的準備：制作花燈要用到很多的鋼棒和細鐵絲，而這些金屬絲大都是彎曲的，需要在使用前將它們拉直來(lái)。這樣測量出的長(cháng)度更準確，制作的造型更規范，一般是用拉絲機將鐵絲拉直，將成卷的鐵絲一端固定在拉絲機的鋼纜上，另一端系在固定的鐵樁上，當打開(kāi)電動(dòng)機時(shí)，鐵絲隨著(zhù)電動(dòng)機的轉盤(pán)轉動(dòng)，被機械拉直。拉直了的鐵絲可以根據制作花燈時(shí)設計的尺寸要求，裁成長(cháng)短合適的線(xiàn)材。
2．骨架的制作：用金屬作為制作花燈的材料。它的好處是使得骨架結構牢固，不容易變形，但由于金屬材料本身就非常的堅硬，所以很難用簡(jiǎn)單的手工操作來(lái)進(jìn)行，必須通過(guò)機械來(lái)對材料進(jìn)行加工?，F在看到的這些工具也是民間手工藝人根據制作實(shí)踐經(jīng)驗，自己制作的加工裝置。制作時(shí)，將鐵絲放置于兩排固定的鐵釘中間，轉動(dòng)右手邊的鐵板，這樣就可以將鐵絲線(xiàn)材彎成各種形狀的鐵絲構件。所需的構件完成后，就要將它們焊接起來(lái)，成為各種造型的花燈骨架了，對于比較簡(jiǎn)單的造型來(lái)說(shuō)，用到的構件都是一些比較規則的圖形，只要控制好每一部分的尺寸精度，制作出的同一批產(chǎn)品就可以一致，也可以實(shí)現流水線(xiàn)作業(yè)。但對于一些比較復雜的骨架，像這條魚(yú)的造型，就比較復雜，鐵絲構件并不是規則圖形，并且各部分的彎曲度也不一樣，要想成批制作，流水線(xiàn)作業(yè)，就需要借助模型來(lái)完成，方法是：根據設計圖案，制作出一個(gè)標準的骨架，用它作為模型批量復制其他骨架，將鐵絲按照模型上鐵絲的繞法，依次鋪在模型上面，并在相應的接點(diǎn)處焊接起來(lái)。這樣的方法就能套在模型外層，構造出一個(gè)一樣的花燈骨架了。為了讓復制的骨架和模型分離，等焊接處固定后，沿著(zhù)模型主骨架依次將新焊接的模型上的鐵絲剪開(kāi)，然后將新做的骨架從舊的模型上取出來(lái)，最后把分離后的骨架焊接起來(lái)，這樣就完成了花燈骨架的復制工作了。這種方法相對比較復雜，看起來(lái)比較麻煩，但它能夠很好地保持花燈的形狀，主要應用于比較復雜的花燈骨架的批量加工上。
3．骨架表面綢緞的糊制：完成花燈骨架的制作后，接下來(lái)就是在骨架表面糊上綢緞等其他的面料。首先要對骨架尺寸進(jìn)行測量，記錄所需各種顏色綢緞的長(cháng)度和寬度等，根據測量的結果裁剪綢緞，裁剪綢緞前需要將綢緞熨平整，這樣能使制作的花燈表面光滑平整。裁剪好面料后就可以把面料糊在骨架上面，糊面料采用的是一種粘度很強的膠水，先將需要粘貼的部位均勻涂抹上這種膠水，再把面料至上而下慢慢粘貼在涂抹膠水的骨架上面，粘貼的同時(shí)要將面料捋平整。這里要注意的是這種膠水很容易干燥，所以不能把整個(gè)骨架都涂抹完膠水再粘貼面料，而應該邊涂抹膠水邊粘貼面料。一般來(lái)說(shuō)粘貼的順序是從骨架內部到外部，依次往外粘貼，這樣便于操作。
4．裝飾：在基本的花燈做好后，要加上一些令花燈更添光彩的效果，如貼上流蘇、綁上紅繩等，這樣的令花燈有錦上添花的效果。有時(shí)在花燈的內部還需要粘貼不同主題的圖案，粘貼完成后將表面剩余的面料剪去，由于剪的過(guò)程不可能很平整，所以為了使制作的花燈更加的美觀(guān)可以在剪的地方或連接處表面粘上一層細彩條，粘貼時(shí)先在需要粘貼的地方表面均勻涂抹膠水，然后一手拿著(zhù)彩條，另外一只手的大拇指順著(zhù)涂抹膠水的部位輕壓彩條，這樣就能把彩條粘貼好。彩條不僅能很好地將不平整的地方掩蓋，還能很好地起到裝飾的作用。在粘貼完畢后為了美觀(guān)還可以在花燈的表面粘貼彩穗，有時(shí)根據花燈的不同用途，還要貼上相應的藝術(shù)字來(lái)裝點(diǎn)氣氛。通過(guò)這些步驟之后花燈的制作就基本完成了，這樣做出的花燈既有傳統特色，又有所創(chuàng )新，但主要還保持了傳統花燈的觀(guān)賞效果。
隨著(zhù)花燈藝人經(jīng)驗的積累，他們也開(kāi)始利用一些現代的手段，將機械、電工知識應用到花燈的制作中，制作出適合各種展覽和慶典活動(dòng)的更大，更加活潑可愛(ài)的花燈，結構也更加復雜，這就是一種大型迎春花燈，中間的大燈籠可以轉動(dòng)，四周的荷花、荷葉可以開(kāi)合，它的運動(dòng)部分是由電動(dòng)機提供動(dòng)力的，讓我們進(jìn)去看看它的內部結構。
安裝在花燈里面下部的是電動(dòng)機，電動(dòng)機的轉動(dòng)，通過(guò)連桿的作用，轉換為上下的運動(dòng)，這根連桿又帶動(dòng)多根連桿，將動(dòng)力分成幾部分，分別驅動(dòng)和花瓣、葉片相連的杠桿，利用杠桿原理，帶動(dòng)花瓣和葉片開(kāi)合，另有一個(gè)電機帶動(dòng)中間的燈籠旋轉，看起來(lái)原理比較簡(jiǎn)單，但結構卻很精確，各部分配合協(xié)調，從外面看，整體效果新穎別致。
這是一組豐收鑼鼓花燈，動(dòng)物們穿著(zhù)節慶盛裝，敲鑼打鼓，好不熱鬧，也是利用了前面一樣的制作方法，以電動(dòng)機為動(dòng)力，通過(guò)各種精巧的結構設計，變換出不同的運動(dòng)形式，實(shí)現花燈的一些有趣動(dòng)作，比如鼓掌，鞠躬，花開(kāi)花合等等，使花燈形象栩栩如生，令人驚嘆。再配合聲光效果，更是賞心悅目。
這是一套孔雀開(kāi)屏大型花燈，一件作品中運用了要數量很多的彩燈，各部分都可以模仿動(dòng)物的動(dòng)作，而要讓各部分的動(dòng)作達到統一的效果，是一件不容易的事情，必須利用比較高級的電子電路來(lái)控制，才可以協(xié)調各部分的運動(dòng)，看起來(lái)才真實(shí)，而對于普通的民間藝人要完成這樣的創(chuàng )作，確實(shí)不簡(jiǎn)單。
花燈，一種民間工藝，在聰明的藝人手里正得到不斷地改進(jìn)，規模越來(lái)越大，市場(chǎng)也越來(lái)越大，傳統的藝術(shù)和現代科技結合起來(lái)，必然會(huì )使這一古老的中國手藝大放異彩！
